第17章 姫巫女とドラゴン

「もうすぐだ！」

　一番高い塔の下の階段に辿り着き、ハリーが息を切らしながら言った。
　その瞬間――目の前で何かが動き、シオンは身体を強張らせる。ハリーとハーマイオニーに促され、三人は物陰に隠れた。
　数メートル先で、二人の人間が何か揉めているようだった。
　二人の間でランプの炎が燃え、その姿を浮かび上がらせる。

　タータンチェックのガウンを着て、頭にヘアネットを被ったマクゴナガルが、マルフォイの耳を掴んでいた。

「罰則です！　さらに、スリザリンから二〇点の減点！　こんな真夜中にうろつくなんて、なんてことです……！」

「先生、誤解です。ハリー・ポッターが来るんです……ドラゴンを連れてくるんです！」

　マルフォイが必死に訴えるが、「なんというくだらないことを！」と聞く耳を持たない。

「どうして、そんな嘘を吐くんですか！　いらっしゃい……マルフォイ。あなたのことで、スネイプ先生にお目にかからなければ！」

　三人は互いに顔を見合わせて二人をやり過ごし、姿が見えなくなったところで塔の天辺まで急いだ。
　螺旋階段を軽やかな足取りで登り、夜の冷たい空気に一歩踏み出したところでハリーたちは透明マントを脱ぐ。
　シオンも肩の力を抜き、術を解いた。

「マルフォイが罰則を受けたわ！」

「うん！　なんだか胸がスッとするね！」

　いつも嫌味ったらしく突っかかってくるマルフォイには、シオンもうんざりしていたのだ。

　歌でも歌い出しそうなハーマイオニーをハリーが止めるも、喜びを隠せないのか、彼も笑いを堪えられないようだった。
　クスクスと笑う三人の傍では、ノーバートがガタガタと木箱を内側から揺らしている。