第17章 姫巫女とドラゴン

「ハグリッド、どうしたの？」

　シオンが首を傾げた。
　言ってはいけないかもしれないが、ハグリッドと図書室はあまり関わりがなさそうに思える。

「まぁ、ちょっとな。お前さんたちは何をしてるんだ？　まさか、まだニコラス・フラメルを探しとるんじゃないだろうな」

　誤魔化すような話題転換に感じたが、ハグリッド自身が気にしていたことのようにも思えた。

「ニコラス・フラメルのことなら、もうとっくの昔に分かったさ！」

「それだけじゃない。あの犬が何を守っているかも知ってるよ。『賢者のい――』」

　得意げに話すハリーとロンに、ハグリッドは「シーッ！」と慌てて止める。
　周囲を気にしながら、身を屈めつつ声を潜めた。

「そのことは大声で言い触らしちゃいかん。お前さんたち、全くどうかしちまったんじゃないか」

　よほど大事な問題なのだろう。
　ハグリッドの警戒の仕様から見ても、それは明らかだ。

「ハリー、もうこれくらいにして、勉強に戻ろう？　ほら、まだ課題も終わってないし」

「待って、シオン。ハグリッド、もう一つ教えて？　フラッフィー以外にあの石を守っているのは何なの？」

　ハリーの問いに、ハグリッドは「シーッ！」と再び止める。

「分かった。いいか――後で小屋に来てくれや。ただし、教えるなんて約束はできねぇぞ。ここでそんなことを喋りまくられちゃ困る。生徒が知っているはずはねーんだから。俺が喋ったと思われるだろうが」

　実際、シオンたちが事件の真相に踏み込めたのは、ハグリッドの失言がきっかけなのだが、それは言うまい。
　去っていくハグリッドを見送ると、ずっと黙っていたハーマイオニーが身を乗り出す。

「ハグリッドったら、背中に何を隠してたのかしら？」

「もしかしたら、石と関係あるんじゃない？」

　ハリーがそう言うと、ロンが「ちょっと見てくる」と席を外した。
　どうやら、ハグリッドがいた書棚を見に行ったようだ。
　しばらくして、ロンがどっさりと本をテーブルに置く。
　ザッと見たところ、ドラゴンに関する本だ。