第16章 姫巫女と真相への一歩

　グリフィンドール寮へ向かう廊下の近くで、シオンはロン、ハーマイオニーの二人とハリーを待っていた。

「ハリーったら、いったいどこにいたのよ⁉︎」

　カンカンに怒ったハーマイオニーを押しのけ、ロンはハリーの両肩を掴んだ。

「僕らが勝った！　グリフィンドールの勝利だ！　それに、僕はマルフォイの目に青あざを作ってやったし、ネビルなんか、クラッブとゴイルにたった一人で立ち向かったんだ！　スリザリンに目にもの見せてやったぜ！」

「ケンカして気を失っちゃったけど、大丈夫。マリアが付き添ってるし、マダム・ポンフリーもそう言ってたから。みんな、談話室でハリーを待ってるんだよ。席はシャーロットとシェリルが取ってくれてるの。ヒマワリはシェーマスに連れて行かれちゃったけど」

　そう。現在、グリフィンドールの談話室でパーティーをやっているのだ。
　ウィーズリー兄弟がケーキやら何やらをキッチンから持って来たのだという。

　こんなこと、昔だったら絶対に参加しなかっただろうに、今はドキドキと興奮している。

　しかし、そんな楽しい雰囲気とは正反対の表情で、ハリーは硬い表情で口を開いた。

「それどころじゃない。どこか、誰もいない部屋を探そう――大変な話があるんだ」

　シオンはロン、ハーマイオニーと互いに顔を見合わせる。
　どんな話があるのかは分からないが、ただ事ではなさそうだ。

　シオンたちは手近な部屋に入り、鍵を閉めた。
　ピーブズがいないのは確認済みだが、「シオンがいるから大丈夫」と妙な自信を持ってロンが言う。

　そこで、ハリーは順序立てて、自分が箒置き場から戻るときに聞いた話をしてくれた。

　城の正面の階段を降りてくる人物が、人目を避けて『禁じられた森』に入って行くのを見て、ハリーは不審に思い、後をつけたということだった。その人物は、足を引きずっていたらしい。

「……それ、もしかして……スネイプ先生？」

　彼が足にケガしているのは知っている。
　シオンの推測に、ハリーは大きく頷いた。