第10章 姫巫女と三頭犬の隠し扉

　心配そうに眉を下げて顔を伏せるシオンの黒髪を、ジョージがやや乱暴にかき混ぜる。

「大丈夫だって。ハリーや仲間がケガしないように、僕たちビーターがいるんだからさ」

　ジョージの言葉に頷いたフレッドが、「あ」と声を上げた。

「ジョージ、そろそろ行こうぜ」

「あぁ、そうだったな」

　示し合せる双子に、シオンたち三人は揃って首を傾げる。

「実はさ、リー・ジョーダンが、学校を出る秘密の抜け道を見つけたって言うんだ」

「まぁ、僕たちが最初の週に見つけちまったヤツだと思うけどね」

　手を振って去っていく双子と入れ替わるように、クラッブとゴイルを引き連れたマルフォイがやって来た。
　反射的にシオンの身体が強張る。

「最後の食事かい、ポッター？　マグルのところに帰る汽車にはいつ乗るんだい？」

「地上ではやけに元気だね。小さなお友達もいるしね」

　どう見てもクラッブやゴイルは小さくないが。
　大広間の上座には教師たちが座っているため、彼らも不用意な真似はできないようだ。

「そこまで言うなら、僕一人でいつだって相手になろうじゃないか。ご所望なら今夜だっていい」

　マルフォイが静かな瞳でハリーを見据え、低く続けた。

「……『魔法使いの決闘』だ。杖だけで、相手には触れない」

「待って、そんなこと……」

　魔法使いの決闘は、子どものケンカレベルでは終わらない。
　相手を死に至らしめることすら良しとする、本物の決闘だ。
　口を挟んだシオンを、マルフォイが一睨みして黙らせ、視線をハリーへ戻す。

「どうしたんだい？　魔法使いの決闘なんて聞いたこともないんじゃないの？」

　鼻で嗤う金髪の少年に、ロンが進み出た。