第10章 十五歳 誕生日

今 カカシ君の家の前にいる。

時間は午後八時過ぎ

十五歳
カカシ君の誕生日だ。


彼の為に選んだ誕生日プレゼントは、男性用のシルバーの控えめなネックレス。

身につけてくれるか甚だ疑問だが、彼に似合うと信じて購入した。

プレゼントを紙袋にいれて、カカシ君が一人きりで暮らす家に、私は今年も懲りずに来てしまう。

特別な今年、来てはいけないと頭では理解していた。

それなのに、どうしても、十五歳をお祝いしたい、という自己満足で身勝手な心がむき出しになる。

カカシ君が言う、覚悟や準備が全く何も出来ていないまま、月日だけが過ぎていき、私はここに立っている。


今日は朝から任務で里に戻った時、すでに夕方を回り、私は全身汗だくだった。

一度アパートに帰宅し、シャワーを浴びてサッパリして夕食を食べ、現在に至る。

真っ暗闇の家を確認し、この家に今、人気が一切無い事が分かり、ある事に確証を持つ。


それは、カカシ君が誕生日に対して一切、特別に感じていない何よりの証拠だった。


昔から彼は自分の誕生日をあまり喜んでいない。むしろ嫌がった姿を私に見せつけていた。

私の誕生日は自分のように喜ぶ彼が、自らの誕生日は、平日と変わらない生活をする。カカシ君はむしろ嫌悪感を抱いて、その日を過ごし生きていた。


一度その理由を聞いた事がある。


「いくら歳を重ねても、大人にならない。だから好きじゃない、意味がない。」


カカシ君が吐き捨てるように喋った言葉は、
早く大人になれない事への苛立ちだった。