第2章 水色～黒子～

それは確かなのに。

「おはようございます。△△さん。大丈夫ですか？」

教室に入った途端、朝練から戻ってきてた黒子くんが、それまで読んでた本から顔を上げてこっちを見ていたから、私は一瞬、固まってしまった。

マネージャーといっても、データ管理が中心の私は朝練を免除されている。
だからって、もちろんみんなが朝練してるのを忘れたことなんてないけど、黒子くんも…そしてちょっと目線を変えれば火神くんも、とっくに自分の席に座ってて。

（どうしよう……）

なんて咄嗟に思っちゃう私だったけど、

（じゃなくて！）

「あ、お、おはよう！」

大丈夫かな、私。普通に喋れてるよね？
そう思ったのに、黒子くんは、何だか顔を顰めてて。

「△△さん？」

今まで読書してたのをあっさり止めて、まるで確かめるみたいに近づいてくる…けど。

『私のことなんか気にしないで、読書しててください！』

とは言えないけど、でも、だって。

（ち、ちかい……っ）

実際はそんなに近くないかもしれないけど、今までだったら、これくらい何てことなかったかもしれないけど。

でも今は、ちょっと無理…かも。
だから。

「あ、あの、昨日はごめんね。今日はちゃんと部活も出れるから！」

言うだけ言って、だけどやっぱり、何となく目が泳いじゃう。
別に何も意識することなんてないって、分かってるけど。
今は黒子くんのことを、真っ直ぐ見れなかった。

元通りに振る舞えるまで、何でもなくなるまで、もうちょっとだけ、時間をください。

誰かに祈るみたいに思うけど、そんなこと…当たり前だけど何も知らない黒子くんは、

「無理は良くないです」
「無理じゃないよ」
「でも、やっぱり何となく、いつもと違うように見えます」
「平気だってば」

だって、そんなこと言われたって、いつもと違っちゃってるのは黒子くんのせい…なんて言えっこないよ。