第3章 青色～青峰～

でも。

（そうじゃない）

何の確証もありませんが、僕にはそう思えました。

そして、それを裏付けるように、今日、僕は青峰くんに呼び止められました。
○○ちゃんが家に入ったのを見届けた、あの後に……。

何もなく、そのまま別れたなら、僕もこんな風には感じなかったかもしれません。
けど、青峰くんは……。

「テツ」
「はい？」
「△△は、何でバスケやめたんだ」
「………」

それは、中学の頃に遡る話です。
それを青峰くんはずっと気にしていたと、そういうことでしょうか。

それだけでも僕は驚きましたが、青峰くんの発言は、更に僕を驚かせました。

「あいつがバスケやめたのを俺が知ったのは、かなり後になってからだった。俺なりに調べてみたが、時間が経ち過ぎちまっててよ……」

結局、はっきりしたことは分からなかった、と、後悔というよりは自分を責めるような、そんな表情が僕には見えました。

だから…なんて、○○ちゃんを心配する気持ちは、僕にもとてもよく分かったから、なんて。

そんなのは、まるで理由にならないのは分かっていますが、でも僕は青峰くんに、○○ちゃんがバスケ部を辞めたわけを、要約して…ではありますが、話してしまいました。

彼女が受けた仕打ち、かつての苛め…それを、話してしまった……。

そうはいっても、僕もそれほど詳しくは知りません。

バスケ部のことで、○○ちゃんが僕に相談というか、話をしてくれたのは、○○ちゃんがバスケ部を辞める直前のことでしたから。

それまでずっと一人で頑張って、我慢してたんだと、今なら分かります。

確かにあの頃、○○ちゃんの様子が何処かおかしいと感じたこともあったのに、僕自身、バスケに夢中になっていて、ちゃんと気が付いてあげられなかった。

その間にも、○○ちゃんはきっと、一人でもがいて、どうにかしようと頑張っていたんだろうと思います。
だけど…ダメで。

最後の、ぎりぎりのところで、○○ちゃんは僕に少しだけ、バスケ部でのことを打ち明けてくれて、それからすぐ、退部してしまいました。