第2章 水色～黒子～

「△△さん、シュートです」
「えっ!?」

急にそんなこと言われてもー！と叫びながら、△△さんはジャンプシュートを放って。

がこんっ！

外れました…が。

「だー、へったくそ！」

響いた声と同時に飛んだのは火神くん。
それから、すぐに木吉先輩までがジャンプしました。

「ぅえ！先輩？」
「取らせないぜ、火神！」

よく分かりませんが、いつの間にか同じゴールを巡って、一年生対二年生のような空気になってしまいました。

結局リバウンドは木吉先輩が取り、ボールは更に参加してきた伊月先輩へ回って、カントクへパス…のところを。

「うらぁっ！」

カットした火神くんが△△さんへ渡そうとしましたが、そこには伊月先輩が。

「悪いな、△△」
「い、伊月先輩？」

いつもの伊月先輩に比べれば、そのディフェンスもかなり加減したものだと分かりますが、△△さんには十分なプレッシャーのようです。

「火神くん」

僕が声を掛けると、攻めあぐねていた火神くんが頷きます。
火神くんはドリブルしながら僕とすれ違い様、ボールをスイッチしてくれました。

瞬間、僕は空かさず△△さんを見て、目が合った瞬間、ちら、とある場所に視線を投げました。

（△△さんが気づいてくれれば……）

僕は賭けのような気持ちで、火神くんから受け取ったボールを弾くようにパス出ししました。
そして…そこでは。

ぱしっ！

僕の視線の意味を察した△△さんが、しっかりとボールを受け止めました。

あそこはゴールにも近い場所です。
後は……。

僕と火神くんは先輩達を上手く足止め…といっても少しの間ですが、その間に、

「行け、△△！今度こそ外すんじゃねーぞ！」
「今です、△△さん」
「はい！」

力強い返事をしながら、△△さんの目がゴールを捉えました。
いつもの表情とは違う、真っ直ぐ射抜くような目と、鋭さを感じる表情。

初めて見る、とても印象的なそれに釘付けになる僕の前で、ボールは今度こそ、ゴールへ吸い込まれました。

「よっしゃー！」
「やりましたね、△△さん」
「入っちゃった……」

自分の両手を見つめる△△さんの頬は紅潮していて、目がきらきらと輝いていました。