第14章 危機

「アイツを追いかけるぞ！」

騒がしく猛獣達が叫び出すが、私はそれを必死に止めた。

「待って！！ちゃんと、話をするから、聞いて！！」

両手を横に広げ縋るようにカカシを見つめた。カカシは辛そうな難しい顔をしている。

「何かトラブルか？」

諦めたように呟き、聞いてくれたカカシに安堵して、私は話をし始めた。

「さっきの紙鳥は、私の里の、総長の術で、里からたくさん距離が離れていても、一瞬で情報が届くの。里が襲撃されて、私の……ばあちゃんが死んだのよ。だから今すぐ帰るわ。」


「またすぐに戻って来るんだな？」

「もちろんよ、カカシ、安心して。」

「わかった。ちょっと待ってろ。」

八頭は納得出来ずに吠え叫んでいるが、無視して歩いていく。

カカシは棚からお金を取り出し、私の鞄に入れて渡してくれた。鞄はいつでも帰れるように常に準備していた。
さらに靴も持って来てくれ、それを履いた。

「またな、」

「…カカシありがとう。じゃあ…」

そう言ってカカシに後ろを見せて行こうとすれば、低い声が聞こえた。


「そんなすぐに帰って来れる距離じゃないんだろ？このまま、本当に別れるつもりか？おまえ出来てたらどうするの？」

「出来てないよ、今日来たから。大丈夫。」

「っ！！……はぁぁー…本当、それはそれは良かったね。」

「私はカカシが好きよ？必ず帰って来るわ。」

「……ヒントを言え、おまえは絶対帰って来ない。、オレを愛してるだろ？最後ぐらい、教えろよ？な？」


その言葉に言葉が詰まり涙が溢れ落ちる……、

「あ…い……、してるわ。
カカシを。ヒントね………彩りの谷。」


彩りの谷で、私の従兄弟が崖から落ちた場所だった。その事故は、実は八年以上前でずっと延命治療をしていた。