第5章 青色ドロップ

　それをスプーンで掬って、ゆっくりと口に含む。舌にプリンが触れた瞬間、ふわりとした甘さが口内に広がり幸せな気分に浸ることが出来た。

　ーー最近のコンビニのスイーツって凄いんだな…。

　そんな事をぽつりと思って、また一口食べようとプリンを救った所で、不意にチャイムが鳴り名前はギョッと目を見開いた。プリンを片手で持ち、ポケットに忍ばせておいたスマートフォンを取り出し時間を確認する。
　まだまだ時間に余裕があると思っていたが、気づけばSHRの時間になってしまっていた。

｢ま、丸井くん！早く行かないと！SHR始まっちゃう！｣
｢あ？真面目だなーお前は。んなもんどうだっていいだろい。今日ぐらいサボっちまおうぜ。今はコイツらの方が大事だしよ｣
｢えぇ…？さ、サボり？でも、怒られるよ…｣
｢どーだかなぁ。あんだけ生徒多いんだ、一人や二人、サボったところで先生達気づかねぇだろい｣

　言いながらまた大きく口を開き、残り半分となっていたシュークリームを口に放り込んだ丸井。相変わらず幸せそうな表情を零しながら咀嚼しつつ、次の獲物を狙っている。
　気が気ではない名前に対して、丸井はサボるという事にあまり抵抗がないのか至って普通だ。
　肝がすわっているというか、なんというか。
　次の獲物はどうやらエクレアに決まったようだ。袋の先を摘み持ち上げて、先程と同じように勢いよく袋をあけた。
　ぱんっ、という乾いた気持ちのいい音を耳にし、なんだか名前はどうでもよくなってきてしまって…軽く息を吐いたあと、スマートフォンを膝におき、残りのプリンをゆっくりと食べ進め始めた。
　口いっぱいに広がる幸せの甘さに、頬を緩ませていると、不意にスマートフォンが膝の上で軽く震えた。ぶぶっ、と短く振動したそれに視線を向ければ、朋子からLINEのだった。

　"休み？！具合い悪いの？！大丈夫？！"

　焦ったような文章の後に、ぽん、と押されたなんとも言えないスタンプ。可愛いのか可愛くないのかイマイチ判断付きにくい猫をモチーフにしたキャラクターのそれは涙を流していて、思わず笑ってしまった。
　そんな名前に、どうした？、なんて丸井は問いかけてきた。エクレアはまだ口にしていない。