第6章 緑色ドロップ

　言葉の代わりに出てくるのは、なんの意味もなさない悲しく間抜けな涙ばかり。名前はつくづく自分が嫌いになった。
　大好きな人には感情のままに傷つける事を言うし、想いを断ち切れていないのに大好きだったと過去形で言うし、なにより…一番名前が悔やんだのは朋子と幸村の関係だった。
　暫く話しかけないで、と朋子は幸村にいった。
　それはつまりしばらくの間距離を置くということで。幼馴染であり仲のいい二人が、自分なんかのせいでその仲の良さに亀裂を入れてしまった。

｢ごめ、んっ…ごめん…朋子っ…｣
｢なんで名前が謝んの。謝るのはあいつの方…って、あいつ謝ってないな、うわ腹立つ｣

　泣きじゃくる名前に、朋子は普段と変わらぬ様子で言葉を返したが、やはりまだ腹立たしいのか歩を進める足が一段階早くなった。
　そのペースについていくのが少しだけ辛くなり、伏せていた顔を少しだけ上げたところでーーふと、見覚えのある赤色が視界に入り込んできた。
　名前達が向こう進行方向の先に、いつものようにフーセンガムを膨らせた丸井ブン太が、褐色肌で坊主頭の男子と親しげに話しているのだ。
　開けられた廊下の窓の枠に、片肘をつき、うんうんと褐色肌の男子の話を笑いながら聞いている。

　ーー丸井くん…。

　急に、彼に縋り付きたくなった。
　丸井ブン太という男の優しさは、名前の見に染み込んでしまっていて、その優しさを求め今にでも彼へと駆け寄りたかった。そんな、浅ましい自分に、反吐が出そうだった。

　ーーまるで、丸井くんを慰める道具みたいに。

　名前は下唇を強く噛み、俯いた。
　朋子に引き摺られないように、必死で足を動かしながら廊下を歩く。丸井とすれ違うまで、残りあと僅か。
　どうか、バレませんように。そう願いながら名前は、忙しなく動く自身の足を視界に入れながら廊下を歩く。

　丸井との距離まで、あと10歩。
　丸井との距離まで、あと5歩。
　丸井との距離まで、あと1歩。

　そして、交差する丸井と名前。まるでスローモーションのようだった。
　良かった、バレなかった。そう安堵した名前の手を、丸井ブン太の手がしっかりと掴まえた。