第6章 緑色ドロップ

　朋子にしては珍しく低い声だった。
　幸村は潜めていた眉を更に深くし、ゆっくりとした足取りでこちらへと向かってくる朋子を見つめた。
　言葉を急かすことはせず、向こうが話し出すのを待っているようだ。
　そんな幸村の心情が手に取るように分かるのか、朋子は顔にかかる綺麗な栗色の髪の毛を些か乱暴に手で流した後、ゆっくりと口を開いた。

｢幸村ァ…あんた、名前とデートするって言ってたとき、喜んでたわよね？｣
｢え？あ、あぁ……そりゃ嬉しかったからね｣

　なんでそんな質問をするんだろう。そんな言葉が幸村の顔にはり付いていた。
　しかしそれは名前も同様で、いったい何を言い出すんだと眉を潜めながら友の名を呼ぶが、その声に朋子が反応することは無く、ただ言葉の続きを淡々と話し始めた。

｢なら、なんであんたデートすっぽかして宮野のとこ行ったわけ？｣
｢すっぽかしてなんかない。ちゃんと戻るつもりだったさ｣

　落ち着いた幸村の言葉が、朋子を見据えたまま紡がれる。何故その事を知っているんだ、とかは思わないらしい。自分が話していない自分の事を朋子が知っている。なんら疑問に思わないらしい。
　幼馴染だからだろう。

｢戻るつもりだった割りには、お金払ってったらしいじゃない｣
｢それは…万が一戻れなかった場合、｣
｢ほら、ボロが出た。あんたは戻る"つもり"でしかなかったから、金置いて名前放ったらかしてあいつん所行って、デートなしにしたんでしょ？聞いて呆れるわ。金曜日の時点で思ってたけど、あんた宮野に対して距離感がおかしいよ｣
｢別に普通だろう？友達が心配なら駆け付ける。お前もそうだろう？｣
｢ならなんで連絡取れなかった名前に駆け付けなかったのよ｣
｢それは…｣

　間髪入れずにぴしゃりと言い放った朋子の言葉に、幸村は言葉を詰まらせた。
　
｢ほら、言いなさいよ、なんで？あいつの所には心配だから駆けつけたのに、連絡取れなかった名前の所には駆けつけない、心配じゃなかったんだ？｣
｢そんな事ない！ただ、用事とか…充電切れかと思って｣
｢…あっそ。まぁいいわ｣

　朋子が幸村を小馬鹿にするように鼻で笑った瞬間、春風が吹き抜けた。