第13章 決意表明。

「いや～すんませんねぇお兄さん方！そいつ俺の連れなんで！」

「は？…ンだよ友達って男かよ。」


手首から離れる手に安堵して大きく息を付く。冷や汗がすごい。男達は大きく態度を変え、人混みの中に消えて言った。
助けて、くれたのだろうか。お礼を言おうと、声の元へ視線を移動させると見覚えのある黄色い頭が目に入る。


「あかりちゃん大丈夫？ああいうヤツらマジでサイテーだよな！」

「え、えっと……上鳴くん、」


あたり！と上鳴くんが笑う。
短期合宿の時、声を掛けてきた人。正直それくらいの印象しかなかったけど、案外紳士なところもあるんだと思った。正直めちゃくちゃ意外だ。


「で、誰かと一緒に来てたの？合流するまで俺と回んない？奢るぜ！」

「……あのね」

「冗談だって！んな怖い顔すんなよぉ」


ころころ変わる上鳴くんの表情にうっかり笑う。さっきまでの不安な気持ちが嘘みたいに晴れて行った。
とりあえず開けたところに行こう、という上鳴くんの提案に頷く。


「ほい」

「…？何？」

「服、掴んでていいよって。またはぐれたら元も子もないだろ？それとも手繋ぐ？」

「服で！」


上鳴くんの服の裾を控えめに掴んでついていく。誰にでも声かけるの、やめたらモテるだろうになぁ。なんて思いながら、少なからず１人じゃないことに安堵していた。