第14章 転入試験

「わ、わたしね。轟くんのこと、好き、なんです。」

「…え」

「…っあ！いやそんなあの、深い意味じゃなくて！いや深い意味、なんだけど、なんていうかその、と、友達として…？っていうか、人として好きって言うか……！」


わたわたと忙しなく動く目の前の少女に目を奪われる。正直、心臓が飛び出そうな程、びっくりした。普段はあんまびっくりとか、しねぇ方だと思ったんだけど。
後付けの様に零される言葉に安堵のような、落胆のような思いが湧く。


「だ、だからその～…、轟くんにされて嫌なことなんて一つもないよ、って話…！守ってくれてありがとう、でもこれからはわたしも轟くんのこと守るので！よろしく…っみたいな！話！」

「……」

変な事言ってごめんね、と蒼井は笑った。頬を真っ赤にして必死に言葉を紡ぐこいつが、どうしようもなく、愛しいと思った。好き、なのだと、思った。


それまで特に意識もしてなかった繋いだ手が、急にまずいことをしている気分になって手を離す。


「…と、轟く、」

「…わりぃ、なんでもねぇ。」


恋だの何だの、俺には一生縁がない話だと思っていた。親があんな風だった、結婚とか恋人とか、欲しいとも思わなかった。誰かにこんな気持ちを抱いたのは初めてで、どうしていいかわからない。
あの日、蒼井に口付けたのも、こいつと一緒に居た上鳴に酷くイラついたのも、全部。


「どっ、どうかした？気分悪い？リカバリーガールまだ居るかな…！」

「……なんでもねぇ、」




あまりに今更すぎる答えに、俺はしゃがみ込んで顔を隠した。とても、人に見せられるような顔をしているとは思えなかったから。