第1章  ◆夜伽の通達 ★☆☆☆☆

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翌日の午後、長谷部は、内番の交替があったことを報告するため、主の部屋を訪ねた。

「主、少しよろしいですか」

『え、あっ…長谷部さん!?』

中から一瞬戸惑った主の返事が聞こえ、長谷部は眉を寄せたが、すぐに『どうぞ』と言われ、襖を開けた。

「内番について報告があるのですが …あの、何かございましたか？」

「……い、いえ、何も……」

しかし明らかに様子がおかしかった。
顔が赤く、気分が良さそうではない。

「主？」

「な、何でもありませんからっ…」

─ズキン─

何でもない、と言われると、自分を頼ってはくれないのかと胸が痛くなった。
それに、彼女のつらそうな顔は見たくない。何か気がかりがあるなら、理由が知りたい。

「…俺には、話して下さらないのでしょうか」

「長谷部さんっ…」

長谷部が少し目を伏せると、彼女はハッとして、そばに寄った。

「あの、私も本当は、長谷部さんにお話したいのですが…」

「お聞きします！」

「…でも、その…きっと長谷部さんを、困らせてしまうと思うんです…」

彼女の言葉につい身を乗りだし、長谷部は彼女の肩をつかんでいた。

「どんなことでもお聞きします！ 主っ、お話くださいっ」

彼女に相談されて困ることなど、何もない。
どんなことでも解決に尽力してみせる。

そんな使命感のもと、これは彼女に自分の忠誠心を試されているのかと、長谷部は意地になっていた。