第4章 ◆愛撫の快感 ★★★☆☆

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翌日の夜。

今晩はずっと、手入れ部屋で、山姥切さんの傷の手当てをしていた。

長い遠征で頑張ってくれた彼は体力も落ちていて、背中にはたくさんの細かい刀傷がついている。

「山姥切さん、痛くないですか」

「俺は平気だ。それよりあんたは疲れないのか。放っとくと無理ばっかりするだろ」

山姥切さんは、私が初めて出会った刀剣男士で、いわゆる“初期刀”というもの。

審神者になりたての頃は、しばらく彼一人で私を支えてくれていたから、他の皆とは少し違う、特別な思い入れがある。

「…それとも、なにか悩んでるのか」

こんなとき、私の変化にすぐに気づいてくれるのも、いつも山姥切さんだ。

「……山姥切さんには、なんでもバレてしまいますね」

「あんたが笑ってないと心配する奴がたくさんいるだろ。……近侍の長谷部とかな」

長谷部さんの名前を出され、私はカッと熱くなった。

「……分かりやすいよな、あんた」

「あ、あ、あああ……えっと…」

山姥切さんはため息をつくと、背中をさすっている私にちらりと目を向けた。

「珍しく、恋煩いでもしてるのか」

彼から“恋煩い”なんて言葉が出て、私はますます恥ずかしくなった。

「山姥切さん…」

彼はここへ来たときは冷たくて少し怖い人だったのに、今は感情豊かになった。
だからだろうか、私の長谷部さんへの想いもすぐに気付かれてしまった。