第5章 黒の組織の重要人物

｢バーボン？｣

｢え？ …あぁ、すみません。少しぼんやりとしてました｣

繋がれると思っていなかった手をちらりと見ながら、俺は彼女に笑いかけた。……思っていたより小さく、柔らかい手…。屈託のない笑顔を浮かべるこの子に…まだ年端も行かないこの子を…俺は利用して見殺しにしようとしている。俺は…

｢バーボン…｣

っ！！俺は今潜入中だ。感傷に浸っている場合じゃないだろ！俺は心の中で自分を叱り、貼り付けたような笑顔で取り繕った。

｢どうしました？｣

｢あのね……｣

じっと繋がれた手を見る少女。…あぁ、このくらいの年頃の子は嫌がるのか…。俺は手を離そうとした。しかし、彼女は繋いだ手に力を込め、顔を上げた。

｢私ね、初めて手を繋いだ！｣

それは今の俺には眩しいくらい満面の笑みで……。正直、そんな笑顔を向けないでほしいと思った。

｢手を繋ぐのってこんな感じなんだね！｣

クスクスと嬉しそうに笑う少女は、俺の手を少し揺らした。その横顔は、ある2人の顔を想像させるのは容易くて……俺はますますため息をつきたくなった。

｢………彼女もまた、我々の守るべきものの1人何じゃないですか…｣

こんなにやりづらい任務だとは思わなかった…。