第29章 お参り

「五代目様！まぁまぁ、綱手様がまさか、来られなんて、びっくりしましたわぁ。」

ヌイさんのお母さんが綱手様に再会され、驚いておられる。コネもお面を外して皆で一礼した。

「さあさあ！お上がりください！どうぞどうぞ、そんなトコにいてへんで！」

私達は、仏壇の前に正座し一礼する。

持ってきたお供え物を仏壇の前に供え、ヌイさんのお母さんに、日持ちするお菓子ですので、と伝えお供えした。

ロウソクに火を灯し、その火で線香にも火を灯し、全員で目を閉じて、合掌する。

あの日を思い出す…それでもどんなに過去を悔やんでも、戻らない……ならばどうか…安らかにお眠り下さい。そう心から願い、目を開けた。

綱手様がロウソクの火を手であおいで消し、再び一礼してから下がった。

ヌイさんのお母さんと世間話を少しして、お別れをした。


そのとき、私だけ声をかけられ、振り返れば穏やかな表情を浮かべるヌイさんのお母さんがいる。


「ちゃん、ホンマに毎月毎月、来てくれてありがとうな。息子も喜んでるよ。でもな、もう来月からは皆と同じ一年にいっぺんでええから。気を張らんで、気楽においで。もう大丈夫やから、ワシは。」

「お気遣い、ありがとうございます。私は義務だとは思っていませんよ。大丈夫です。だけど、そうですね！また前みたいに料理一緒に作りましょう？また来ますね。どうぞ、お元気で。」

「ありがとうな！またな、待ってるわ。」

優しい会話をして、笑顔で別れの挨拶をして、ドアを閉めた。