第24章 　あなたの横顔は

「おーい、ラウラ！」


　私たちはビクリと肩を揺らして、声のした方を振り返った。別に悪口を言っていた訳ではないけれど、ぺトラに聞かれるには都合の悪い話をしていたから、びっくりしたのだ。


「あ、オルオもいたの？」


　私たちの座るベンチまで小走りで寄ってきたペトラは、私の隣に座るオルオを見つけると意外そうな顔をした。


「ラウラと二人で何話してたの？」

「なっ、何だっていいだろっ」

「何怒ってんのよ？」


　オルオは決して怒っている訳ではなかったが、突然のご本人登場にこの上なく狼狽していた。だがオルオのそんな様子も、ペトラはそれほど深く考えなかったようだ。


「ってラウラはどうしたの？！なんでバケツ持ってるの？」

「あ、あーこれ？」


　私は苦笑いをしながら、バケツを持つに至った経緯を説明したのだった。


「そうなんだ…兵長がそれを」


　バケツを持たせてくれたのがリヴァイ兵長だということを知って、ペトラの表情は少し陰った。

　そうだ、この表情。私の口からリヴァイ兵長の話題が出ると、ペトラは決まって悲しそうな顔をする。だけど…


「というか、すっごい可愛いね、そのバケツ！兵長が自分で買ってこられたのかな？」


　ペトラはすぐに、その顔を隠してしまう。まるで綺麗な布で覆い隠すようにして、いつも明るい笑顔の下に押しやってしまう。

　最初の内は私の気のせいかと思っていたけれど、同じことが何度も続けば、さすがに鈍感な私にだって分かる。