第23章 　成果

「お？ラウラ、やっとこっち側に戻ってきたか。顔つきがいつものラウラだ」


　声をかけられて右側を見れば、ケイジさんが笑っていた。

　私が絵に夢中になってしまうことを、班の中では「あっち側にいく」と呼んでいて、ケイジさん達からこう言われるのは毎度のことだった。

　きっと、「あっち側に行っている」間、色々と迷惑をかけていたに違いないのに、先輩方はそれを怒るでもなくいつもこうして笑いかけてくれる。本当に感謝してもしきれない。


「おめでとうラウラ！」


　左側から声がして振り返ると、ニファさんとヒゲゴーグルさんも笑っている。


「討伐数0.5だな！」

「……0.5？？」


　何だろうその微妙な数字は、とキョトンとする私に、今度はモブリット副長が声をかけてきた。


「何だ、ラウラは覚えていないのか？今日、初めて巨人を討伐しただろう」


　えっ、と驚いて私は馬の背中から転がり落ちそうになる。
　…いや、でも、思い起こしてみれば、確かにそんな記憶がある。そうだ、私は巨人の首を跳ね飛ばした。


「や、やったぁ…」


　今頃になってからブルブルと身体が震え始めた。これは、歓喜での震えだろうか。でも、なんで0.5？と思った時、後ろから声がした。


「クソメガネと同時だったからな」

「兵長っ！」


　振り返ればそこには、馬に乗ったリヴァイ兵長達の姿があった。兵長の少し後ろを歩くペトラが、ウインクをしながらヒラヒラと手を振ってくる。


「申し訳ありませんっ」


　私は馬から飛び降りて兵長のもとへと駆け寄り、何度も何度も頭を下げた。覚えていないけれど、自分がどれだけ迷惑をかけたのかはよく分かっている。

　…これも実は毎度のことで、本当に申し訳ないやら情けないやらで、穴があったら入りたいくらいだ。


　繰り返し頭を下げる私を馬上から見下ろしながら、兵長は言った。


「何にしても、よかったじゃねぇか。おめでとう」