第21章 アンケ夢／幸運助兵衛

「…相変わらずというかなんというか」

気まずさから避けるように帰宅時間をずらし、資料室で残っていた私に「見つけた」と苦笑いを向けたのは、零じゃなくてヒロくんだった。

「そんなにあからさまにガッカリしないで」

してない、とは言えなくて「ごめん」と小さく呟いた。

「何調べてるの？」
「今日授業で、なんとなく引っ掛かった事件があって」
「…参考の事件を、データへまとめてるの？」
「この方が、分かりやすいかなって」
「それなら、こうしたほうが」

後ろからタブレットへ伸びた手と自然と近づいたヒロくんから、ふわっと香る優しい匂い。

「ヒロくんシャンプーなにつかってるの？」
「え？」
「すごく優しい匂いがするから」

へっ、と裏返る声になんだかおかしくなって笑ってしまった。
赤くなる頬を掻きながら、困ったように私を見るヒロくんに頬の緩みを止められない。

「そろそろ集中力限界ー！ヒロくん、夜ご飯どっか行かない？」
「ん？寮でみんなで食べないのか？」
「零の顔が見たくない」
「嘘つき。それに、嘘でもそれは言ってほしくないけど」

俺も聞きたくないし、ゼロも聞きたくないだろ、と子供を叱るような優しい口調。

「だって」
「聞くよ」

でもここで、と指定されて小さく笑うしかなくて。

「俺が彼氏なら、〇〇に言われるとやっぱり嫌だから」
「……一緒にホテルに行った仲なのに？」
「っ！あれは！！違うだろ！！」

真っ赤になるヒロくんが、大きな声をあげる。
温かくなる気持ちと、笑いがとまらない。

「零がヒロくんに嫉妬するんだもん。私だってヒロくんの友達なのに」
「まぁ、俺が〇〇の彼氏だったら、嫉妬するだろうな」
「どうして？」
「一緒にホテルに行った仲だから？」

そう訊ねた私にヒロくんは揶揄い言葉を返して、乱暴に髪をくしゃくしゃ、と撫でてきた。

「帰ろう」

手を差し伸べられると、拒むことができないのはヒロくんの凄いところ。


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