第20章 一度きりのクリスマス。【警察学校組／オール+降谷夢】

手首あたりで止まるコート。
私を見る零の目に、熱がこもっていて…唇がまた、重なる。
言葉数が少なくて…なんだか、昼間なのに、夜みたいな…変な、気分。

「あいつらに、何かされた？」
「え…？」
「さっき、企んでそうな雰囲気だったから」

そんな空気に耐え切れない私の気持ちを汲んでくれるかのように、零が髪に口づけて。

「…ううん、みんな…私に頑張れって言ってくれてたの」

零の肩に額を預けてゆっくりと話す。

「零、あのね」

ホテルのことを、言わないといけない。
言いたい。
言わないと。
そう思うのに…顔をあげて目が合う零の目が、優しくて…甘くて、言葉が奪われた。

「ねぇ…零、今日なんか…零のその目、困る…」

困る。
優しすぎて。甘すぎて。
まるで、特別扱いされているみたいで。
学校の時は、ぶつかったりするのに。
この恋人の時間だけは…こんなに甘く。甘くて。

「どういう風に困る？」
「…っ、零…」
「なぁ、こっち見て」

見ろって、と囁かれて…命令されるような声音に心が締め付けられる。

「愛してる」

こんなの、心臓に悪い。
全力で回したティーカップより、死ぬかと思ったジェットコースターより…お化け屋敷よりも。
零のこの目が、私の心臓を止めそうだなんて誰にも理解されたくない。
何度目かの触れるだけの口づけをすれば、それが観覧車の天辺だと分かった。
狙ってしたのだと分かるのは、零のしたり顔。

「…ねぇ、零」

何度、今日こんな風に零を呼んだだろうか。
ん？と返されるのも、何度目かわからない。

「今夜…空いてますか？」

こんなに明るいのに、夜の誘いなんてはしたない。
…あぁ、私…卑しいなって思った。泊まるだけでは終わらないことを知ってる。期待してる。だから、恥ずかしかったんだ。

「…俺も今日誘いたかった」

あいつらいたから迷っていたのだと言われて…笑ってしまう。

「その、あいつらさんから…クリスマスプレゼント」

鞄を開けて、財布の中からカードキーを取り出して、零の掌に。

「お化け屋敷に、零が連れられて…その時に」
「…あぁ、そういうこと」

強引だった理由と繋がれば、零が納得して。

「してやられたな」

無邪気な笑顔を、向けられた。


→