第1章 犯罪者の娘

｢全く……1人の女子に寄って集って、みっともない事を！｣

クラスメイトを追い払ってくれた男の子は、ズレた眼鏡を戻しながらそう言って憤慨していた。 真面目そうな子だったと記憶している。名前はもう、忘れてしまったけれど。 彼は私の夢を馬鹿にしたクラスメイトの言葉を聞いていたらしく、自分もヒーローになりたいのだと教えてくれた。 “個性”は｢エンジン｣で、とにかく早く走る事が出来るし、兄はあのターボヒーロー・インゲニウムであることも。 私は頷きながら聞いていた。

｢君の“個性”は？｣

｢私のは｢風神｣。 風を操ったり生み出したり出来る……｣

｢へえ……！｣

｢ちょっとやってみる……｣

海風を少し男の子に向けると、彼の髪が靡いた。 強くなった潮の香りを今でも覚えている。

｢おお……！ 凄いな！ 君の“個性”は｣

｢……｣

彼は乱れた髪を手で直しながら、私を褒めてくれた。 優しい言葉は嬉しかったはずなのに、あの時の私は涙を流してしまったんだ。

｢……どうしたんだ！？ どこか痛むのかい！？｣

あたふたして、ぴっしりと伸ばした腕を彷徨わせる男の子。 全然答えになっていないけれど、私はぽつりと呟いた。

｢ダメなんだって……｣

｢うん……？｣

案の定、彼は首をかしげた。

｢犯罪者の娘は、……ヒーローになれないんだって……だから、｣

｢こんな“個性”、持っていたって意味が無いんだよ｣ 私はそう言おうとした。 けれど言えなかった。
彼が強い力で私の両肩を掴んで、目を合わせてきたからだ。 突然の行動に驚いて、声が出なかった。

｢そんな事があるものか！｣

彼は私の目を見たまま、言ったんだ。