第5章 炭治郎日記 前編

～炭治郎～

「…兄ちゃんは、幸子に幸せになって欲しいと思ってるんだ」

俺達は1年ぶりに禰豆子を挟んで3人で一緒の布団に入った。久々の温かさに思わず笑みが浮かび、俺はそう幸子に切り出した。幸子は俺の言葉に無言で視線を向ける。

「今後、好きな人たちと暮らして、結婚して、家族を持つこともあるだろう。幸子は遠い村から求婚を申し込まれるほどの美人だからな。幸子が幸せなら…俺も禰豆子も…血塗られた道でも生きていけるんだよ」

そう思って、俺は幸子を遠ざけようとしてた。おれは長男だから。兄弟の幸せを願うのは当たり前だから。だが、幸子はそう思わなかったらしい。

「………でも、幸子はそれは嫌だったんだな」

ごめんな…そう俺は謝った。幸子はコクンっと頷く。

「……駄目な兄ちゃんで…ごめんな……ﾑｸﾞｯ」

俺は幸子によって口を塞がれた。幸子は大きく首を振る。

「駄目なんかじゃない!! お兄ちゃんは…駄目なんかじゃ……!!!!」

幸子の言葉に俺は笑みが零れる。この2番目の妹は、俺をいつも良い兄でいさせてくれることを思い出す。禰豆子は俺と対等でいようとしてくれていた。この2人の妹たちに俺は支えられてばかりだった。

「………ありがとうな幸子」

そしてごめんな。お前を光の道に導くのが長男としての俺の役目なのだろうが……俺は……

「お兄ちゃん…」

幸子がそう切り出し、俺は微笑んだ。なんだ？そう言葉をかけようとしたが、ふと幸子から悲しい匂いがする。俺は思わず起き上がった。

「……私ね、謝らないといけないことがあるの」