第15章 蝶屋敷

何故そう言ったのか分からない。あの男と目の前の朗らかに笑う青年が似ているとも思わない。だが、私はそう感じてしまったのだ。何故、産屋敷の人は鬼舞辻無惨を殺すことに生涯をかけているのか、彼が自身の病のことを呪いと表現したのか…これで繋がった気がした。お館様は少し驚いた顔をし、そして笑みを浮かべた。

｢幸子は凄い子だね。あの男も君のそんな所が気に入っているのかな｣

あの男…鬼舞辻をそう呼ぶお館様に、私は思わず息を飲んだ。一瞬、ほんの一瞬だけだが……お館様の笑顔の奥にある黒いものを感じた気がしたからだ。だが、それはすぐに消え、私の勘違いだったのではと思わせる。

｢……長居してしまったね。もうすぐ夜が明ける…禰豆子を日の光から遠ざけてあげないと｣

私は思わず目を擦って欠伸をする姉を見た。姉と目が合うと、小さな身体で私を抱きしめてくれる。なんだか久々な気がする…私もぎゅっと姉を抱きしめ返す。

｢あぁ…そうそう幸子｣

耀哉くんがお館様の手を引いて部屋から出る前、彼は口を開いた。そして、自分の手を引く耀哉くんを見る。耀哉くんのくりっとした瞳が私を見る。

｢…あの時、助けてくれてありがとう｣

ペコッとお辞儀をすると、耀哉くんは再びお館様の手を引く。耀哉くんはこのためにここへ来てくれたのだと知る。

｢どういたしまして｣

去っていく小さな背中と大きな背中。私はその後ろ姿にそう呟いた。……さぁ、姉を日の光が届かないところへと連れていかないと。