第17章 守るべきもの

その瞬間、身体が動いた。


｢辞めて………！｣

彼女はナポレオンの前に立ち、腕を広げた。


｢お前………！ どうしてここに………っ！｣

｢首飾りの力で戻ってきたの。

………伯爵、剣を収めてください｣

怒りが燻る瞳。抜き身の刃を恐れることなく、告げる。


｢なぜ彼をかばうんだい？ 君を捨てた男だろう｣

｢それでも………、私は彼を愛しているんです｣

｢そうか………。｣


再び振り下ろされる刃。彼女は身じろぎすらしなかった。

それどころか………、覚悟を決めたようにゆっくりと瞼を閉じて。



………だけど。



切り落とされたのは………、彼女の髪の一房。

｢女性の髪は命に等しい。俺はこれを頂くよ｣

微笑んだそのおもては、娘を送り出す父親のように晴れやかなもので………。