第14章 温もり

同刻、アズリの私室にて………。

｢ん………。｣

彼女はゆっくりと起き上がり、傍らにナポレオンがいないことに気づく。


｢どこに行ったんだろう………？｣

寝台から出ると、身支度を済ませ………。


(おばあちゃん………。あなたの真実は、どこにあるの………？)




真実を知りたい。その一心で、つま先を目指した………。




◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆




向かった先は、図書室で………。

デスクに置かれたままの古びたアルバムを手に取ろうと………。



手が滑って、バラバラと写真が舞う。



｢いけない………！ やっちゃった………。｣

慌てて写真を拾おうとして、ピタリと手が止まる。



そのうちの一枚を見つめた途端、頭の奥で稲妻が走った。


(え………。伯爵と一緒に映ってるのって………。)


ドクンッ、ドクン、と衝撃に冷えた身体の中心で

心臓だけが嫌な音を立てていた。


｢どうして………！｣




そこに映っていたのは………、一度だけ写真で見た事のある母その人だった。

涙を押し込め、写真を手に靴の音を響かせた。