第14章 温もり

｢ん………。まだ夜明け前か………。｣

傍らを見つめると、彼女はまだ眠っていた。


｢………幸せそうに微笑ってるな｣

そのおもてを優しい微笑で彩ると、そろりと寝台から出る。


その足で、とある『場所』へとつま先を目指した。




◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆




｢伯爵………、呼んだか？｣

控えめなノックのあと。呟いて。


｢………入りなさい｣

穏やかな声が命じる。あの日と同じように。



そっと中へと足を踏み入れると、そこには先客がいた。


｢貴方がナポレオンですね？｣

穏やかだけれど、心の読めない微笑。

左右違う色彩の瞳が 品定めするように己を映した。


｢そういうあんたは？｣

｢失礼。私はウィリアム・シェイクスピア………、劇作家ですよ｣


｢あぁ………、よろしく｣

握手を交わすと、その手はひんやりと冷たかった。

｢では………、始めましょうか｣