第3章 雨担当の憂鬱〈完〉

～家康side～


「来て」

「…は、い」

さっと葵に背を向け自分の部屋へと歩いていく
その後ろを少しの間を開けて歩いてくる気配に嘆息する


怖がらせるつもりも、無理強いをするつもりもなかったんだけど…
これまで葵に向けられたことのない、
恐怖を色濃く映した目線も
無意識にだろう他人行儀な言葉づかいも
このまま放っておくことなど自分にはできない

そうさせたのは自分なのに、恐怖も不安も取り除いでやりたい
余裕のない自分に笑わずにいられなかった


自分の部屋の襖を開けて、先に中に入るように促す

「座って待ってて」

自分は部屋に入らずに、廓でお茶の準備をする

華やいだ香りのするお茶で
葵が好きだろうと少し前に準備しておいたものだ
だが、そのお茶さえ自分には容易に飲ませてやる事ができない
「葵の好きそうなお茶を買ってきたから一緒に飲もう」なんて簡単にいえるのだろうなと兄貴分の武将達を思い浮かべ、自分の性格を恨む


二人分のお茶を用意して部屋に向かうと、葵は落ち着かない様子でうろうろしていた
怖がらせないように襖を開け放ったまま、中に入っていく

「座って」

「は、はい」

「はい、これ飲んで」
ずいっと湯飲みを渡す

「あっありがとうございます」
お茶の香りに表情が緩むのを目の端にとらえ、ホッとする