第11章 籠城戦

｢フッ、ならばこの霧隠才蔵、厄魔の10匹や20匹、あっという間に片付けてみせよう。｣

｢はんっ、そんなもんか？オレなら100匹はいけるぞ！｣

｢訂正しよう。俺は1000匹はいける。｣

｢だったら俺は、1001匹だ！｣

｢お前達！こういう時くらい張り合うな！もちろん、俺達も幸村の護衛には向かう。だが問題は、その後をどうするかだ。俺たちだけで、その厄魔の大群を迎え撃つのは、流石に無茶だからな。かといって手間取れば、周辺の村や町を危険に晒す事になる。ここは、どうすれば…。｣

迅速に倒さなければならない、けれどその為に戦う人手が足りない…そういう事だろうか。全員が頭を悩ませていると、また1人大広間に人が入ってきた。

｢ふぁ〜…佐助、才蔵、用事って何？僕、お昼寝してたんだけど。｣

｢おせーよ鎌ノ助！すぐに来いって言っただろ！｣

｢厄魔の大群が攻めて来ているというのに、相変わらずのんびりしているな。｣

｢……よくわかんないけどさぁ、僕、もう少し寝てたいんだよね…。だから、厄魔がこっちに来てから教えてよ。ふぁ〜〜…。｣

｢だーかーら！こっちに来るもなにも、厄魔はもう、真田の領地に迫っていて…｣

｢……それだ！｣

｢え？｣

｢ここは、鎌ノ助の言う通りだ。むしろ厄魔は、この城におびき寄せた方がいい。城ならば、守りは堅く、厄魔の攻撃にも耐えられる。その上、兵や物資も万全だ。奴らを迎え撃つのは…ここ、真田の城以外にない！佐助、才蔵、鎌ノ助。さっそく行くぞ！｣

なるほど、籠城戦ってわけか。確かにその方が領民への被害は減りそうだ。ただ、どうやって厄魔を誘導するのだろうか。大人しくこの城まで来てくれるとは到底思えない。

｢え？え？行くって、どこにですか？｣

｢幸村を呼びに行きつつ、あいつが戦ってる厄魔達をこの城へ誘導するんだ。｣

｢そうは言っても、あの大量の厄魔をいったいどうやってここまで…。｣

｢途中、厄魔がオレらよりも村や町の方に興味持ったらおしまいですよ！？｣

｢大丈夫だ。そこはもう、考えてある。まず堰を壊して川を氾濫させる。さらにこの一帯の木を切り倒した後、崖を崩して土砂を積み上げる。これで厄魔の進行方向をある程度は城へ向けられるはずだ。非常時とはいえ、かなり森を傷付けてしまう事になる。だが今は、これしか手段はない。｣