第1章 俺の帰り道。

「？」

「そうやって本で読んで…って、私、何か変なこと言ったかしら。」


完全に思考が停止してぽかんとする瀬呂の目の前で、少女は手をぶんぶんと振る。


「…い、いやいやいや…」

「？」


聞き間違いかもしれない。

そんな希望を託し、瀬呂は声を上げる。


「ごめん、聞こえなかった。だからなんて」

「“マタがカユい”！！…よ。」


彼女が思いのほか大きい声で叫んだせいで、瀬呂は再び思考停止タイムに入る。

瀬呂の中にかろうじて残っていた彼女の“美人”の肩書きが、ぼろぼろと全部崩れていくのを感じる。


いや、なんて？
いや、なんで？


いや、分かっているんだが。


そんなことよりも、瀬呂が思っているのは、
その意味、分かってんのか？

分かってるんだとしたら、


「女の子がそんなこと言うんじゃありません！」


だ。


母親のように、瀬呂は叱った。


女の子がなんていうことをいうのだ。
というかその本なんなんだ。
どんな本だ。


と。


瀬呂が眉を釣り上げて叱りつけている間、彼女は大きな目をパチクリと開けてじっと瀬呂を見ている。


「わ…わるい…。いきなり叱ったりして、」


よく気の回る男、瀬呂はハッと気がつきすぐさま謝った。だって今日あったばかりの名も知らないような人間に、いきなり叱りつけるなんて。


「いえ…いいのよ…」


しかし少女は目を伏せて、何故だか嬉しそうに頬を緩ませていた。