第4章 子犬のワルツ

「おはよう」

「おはようございます」

「あぁ、おはよう」

先に店に来て、仕入れの伝票をパソコンに入力していたニノ。

「店の掃除してきます」

事務室に置いてある掃除用具を持って、翔が部屋を出ていこうとする。

「お願いね、翔」

翔の背中に向かってニノが声を掛けると、翔は立ち止まり振り返った。

「はい、いってきます」

部屋から翔がいなくなると、ニノは俺を指でチョイチョイと呼んだ。

「なんだ？」

「だいぶなついてきたんじゃない？
雰囲気が柔らかくなってきてる」

「ん、まぁな…
家だともっと力が抜けてて、いい感じだよ」

「へぇ～、思ったよりも早かったな」

「とにかく素直なんだよ…
素直だから、与えられたものをそのまま受け止めちゃうんだろうな」

「でも潤の愛は拒否したんだよ？」

「ん～、それはそうなんだけどさ…
翔は潤さんが他にも『愛してる人』がいるの知ってたから、それが許せなかったんじゃないのかな？」

「潤のことが？自分自身のことが？
それとも俺のことが？」

「あの性格からすると『愛されることが』…だろうな。
自分のせいで誰かが傷つくのが許せない、ってとこかな。
あいつ、心がないんじゃなくて
心はあるんだけど、感情表現の仕方と言うか、感情の開放の仕方を知らないだけなんだよ…
それが出来るようになればな…」

「じゃあ、このまま育ててあげれば？智パパ」

「ん…そのつもり」

「ほぉ～、情が湧いた？」

「なんかさ、やっぱなつかれると可愛いもんだし
何よりも、翔が成長する姿を見るのが嬉しいんだよな」

「もうすっかりパパじゃん」

「あんなデカイ子いる年じゃねぇけど…」

「ははっ、それはそうだね」

「でさ、翔にカクテルの作り方教えてやろうと思うんだけど、どう思う？」

「あぁ、いいんじゃない？
翔が作れるようになれば俺の手が空くし
そうすれば、ピアノの演奏する時間も増えるから。

本当は翔が弾いてくれれば早いんだけどね？」