第1章 プレリュード

《智サイド》

「智、明日からバイトの子がひとり入るから」

閉店後、店の片付けをしている俺に、マスターがそう告げた。

「明日？随分急だな。そんな話出てなかっただろ」

「さっきオーナーから電話があったんだよ」

「潤さんから？」

この店のオーナー『松本潤』
ここに来るのは週に1、2度程度。

本業は会社を経営している社長さんで
この店は、マスターのニノの為に出してやったって話だ。

「そ、潤から…また捨て犬拾ったんだよあの人…
あっ、でも今度のは、なかなかなつかないって言ってたから捨て猫かな？」

ニノが目の前のカウンター席に座り、頬杖をついた。

「へぇ～、毎度毎度よくやるねぇ。お前嫌にならないの？」

「なんで？」

「恋人が、自分以外の人間抱いてんだろ？」

「正確には恋人じゃないから…
それに、そんな潤を好きになったんだから俺からは何も言えないよ…」

そう言えばニノも…

「…そっか…それにしても恋人でもないのに店出してくれるって
金持ちのやることはわからんねぇ」

「あの人は博愛主義者だから…
みんなに幸せになってもらいたいんだよ。
幸せになって、自分の元から巣立たせるのがあの人のやりたいことだから」

「でも、全員身体の関係持ってんだろ？」

「手元にいるときは本気で愛してるからね…
でもそれぞれ生きる道を見つけた時には、笑顔で別れを告げられ送り出される。
みんな潤に恩を感じているからすんなり別れを受け入れるしね。
それにふたり同時には愛してないんだよ？
ちゃんと独り立ちさせてから、次を拾ってくるんだから」