第5章 ▼華ニハ蜜ヲ△　＊徳川家康ルート＊

「―――…は？」



それは、先ほど嗅いだ胸やけするような香りと違い、優しく体を通り抜け、胸の奥底を擽っていく。

「―――…まさか、ハナ…っ？」
「え？」

家康の声音が途端に鋭くなり、ハナの手がびくりと震え、家康から離れた。
途端に香りも消えうせた。

「ハナ……何しに来たの？」
「の、信長様のお遣いで…みんなに書状を届けに…？」
「それ、見せて」

家康の切羽詰まった声音に、ハナは焦りつつも家康宛ての書状を取り出す。
風呂敷包みの中の書状が、あと二通しか残っていないことを家康は見て取った。
受け取った書状を広げながら、家康は視線を上げずにハナに尋ねた。

「ここに来る前、誰かに会った？」
「光秀さんと…三成くん。それから、秀吉さん…」
「……何かあった？」

曖昧な家康の問いに、ハナが戸惑う。

「光秀さんは、挨拶しただけで後でまた行くの。三成くんのところでは、握手して…秀吉さんには、いつもありがとうって頭を撫でられた…よ？」
「それだけ？」
「それだけっていうか……家康、これって何かの遊戯？」

信長の書状に目を通し、家康は不機嫌に顔を歪めた。







『先の妙薬の効用を己が身を以て検証せよ』







懐の小瓶に着物越しに軽く触れる。







先の妙薬――”紅蜜華”が懐の中、トプンと揺れた。