第5章 ▼華ニハ蜜ヲ△　＊徳川家康ルート＊

ハナが家康の御殿へ着くと、その自室はもぬけの殻で。
女中に尋ね、ハナも庭へと降りて行った。


そして心配げに、空を見上げる。
僅かな日差しはあるものの、どんよりとした雲が近づき、空気が重い。

「さっきまでいい天気だったのに、降るのかなぁ……家康どこだろう？」

庭の端から端まで視線を走らせると、池のほとりにその姿を見つけることができた。

「……家康！見ーつけた！」
「…ハナ？」

庭先の池のほとりの大岩に腰かけて、家康はいつものように書物を読んでいるところだった。
視線を上げた家康は、やや驚いたような顔をしていた。
しかし、どこか表情が冴えない。

「…何か用？」

気まずそうに視線を逸らし、家康は再び書物に視線を落とす。

「……家康？」

俯いた家康の顔を、ハナが体を屈め覗き込んできた。
そのままじっと家康の顔を見つめる。

「…何してんの？」
「やっぱり……家康、顔色悪いよ？」
「ほっといて――…っ？」

家康の言葉は、ハナの行動で見事に途切れた。

不意にハナの手が家康の額に添えられ、息がかかるほど近くにハナの顔が近づいたからだ。
しばらく心配気に揺れていたその瞳が、安堵したように緩む。

「良かった、熱はないみたい」
「…当たり前。誰に言ってんの？…むしろ、あんたの方が熱、あるんじゃない？」

額に当てられた手が徐々に熱を帯びていく。
見上げれば、ハナの顔も仄かに赤い。







それに微かに、甘い―――…華の蜜の香り。