第26章 ▲月華美人▽　－エピローグ－

次いで、愛らしい声がした。


「あーくぅん～…」
「起きていたのか？」
「う？」

己と同じ、黄金色をした円らな瞳がこちらを見返してきた。
小さなその手を、こちらへ伸ばし…

「あきゅっ！」

よくわからない奇声を出した。
ふっと小さな笑いを漏らし、光秀がしーっと人差し指を口唇に当てる。

「う？」

自分とよく似た柔らかな銀の髪を揺らして、小首を傾げて光秀を見た。
起き上がり、その小さな体を抱き上げる。
ハナはまだ、眠りの中だ。

起こさぬように、赤子を抱えて静かに閨から張り出しへ出た。
朝の心地よい風が吹いていた。
赤子の体が冷えぬよう、胸の内に抱え込む。
腕の中、小さな体が、光秀の温もりに甘えるように擦り寄ってきた。

「姿形は俺に似たが、やはりお前は、母親似だな」
「あぃ！」

返事をするかのように、赤子が鳴いた。
その姿に目元を緩め、その視線を上げた。
大きな琵琶湖のその向こう側に、安土城がそびえて見えた。

今日、ハナたちと共に登城する。
この日を迎えるまでに、２度の秋が巡っていた。

張り出しから見える城下を見渡す。
光秀が身を隠している間、その領地は秀吉が拝領した形を取った。

「…大きな借りが、できたものだな…」

以前と変わらず光秀を迎えたその風景に、ぽつりと小さく呟いた。

腕の中、赤子がもぞもぞ動く。
抱きなおし、苦笑する。

「御屋形様の御前では、大人しくしているんだぞ。あまりおいたは、してくれるなよ？」

光秀の言葉が、解かったのかどうか。
赤子は、キョトンと光秀を見上げた後。



―――シャラランッ



鈴の音が転がるような、笑い声を上げていた。
その顔を見つめ、光秀もまた、笑っていた。



赤子の笑い声にのり。
一頭の白い蝶が舞い上がる。

蝶は静かに、二人の周りをくるくる舞った。

しかし、二人の瞳にそれは映らず。
蝶はやがて、空へとふわり、舞い立った。



ひらり、ひらり。



空へ、空へ―――







その行く先は蝶のみぞ知る……







ーfinー