第18章 ▲月華美人▽　＊明智光秀＊　－玖－

雨脚がさらに強まった、坂本城。



安土城に伝達のために配置していた家臣が、早馬に乗りその門を駆け抜けた。
門兵もただならぬ様子に、無言のままに馬を通した。

馬上の家臣の顔は蒼褪め、無言のままに荒ぶる馬の手綱を馬番に押し付けるや否や、草履を脱ぐのももどかしく、足音猛々しく城内を駆けあがっていった。

「光秀様ーーーっ！！！」

光秀の自室へ辿り着くまでの間ももどかしいか。

男は仕える主の名を叫び、なお駆けた。
光秀の自室へ辿り着くや、その内側から障子が開かれ、光秀の側近が顔を覗かせた。

「何事か――…」
「光秀様っ！！安土城にて、ハナ様が――…っ！！」

「ハナが、どうかしたか？」

部屋の中から、光秀が問いかける。
駆けつけた男の頬を、雨とも汗ともつかぬ水滴がとめどなく流れていた。

「状況からの、推測ではございますが――…」

肩で息を継ぎながら、それでも懸命に声を絞り出す。

「本朝早く、湯殿の準備がされ、三成様の案内でハナ様が沐浴を…」

その言葉で、光秀の瞳がわずかに見開く。

「召し替えは…」
「――…私が盗み見た限り…」

ごくり。
男の唾を飲む音が、やけに響いた。







「女中が運び込んだ衣は、白無地の小袖と浅黄色の帯…」