第13章 ▲月華美人▽　＊明智光秀＊　－肆－

己の腕を締め上げて、自らの言葉に表情を苦痛に歪める秀吉を見た。



―――信長様暗殺を謀った黒幕



それは、城下に自ら広まるように仕組んだ噂だ。
思いのほか早くに秀吉の耳に届いたことに、ほくそ笑む。



しかし、秀吉の表情に、光秀の表情もわずかに曇る。



（素直に疑えばいいものを……まだ、俺を信用しようともがいているのか…）

こちらにも計画がある。



――俺自ら、謀反に仕立て、敵陣に潜り込む。



目の前の男が、到底気に入る策ではないが。
噂に踊らされてもらわねば困る。



「――ただの噂だろう？」

あえて、煽るように言葉を選ぶ。



「ただの噂であるなら願ったりだな！そのことを、信長様の前で証明して差し上げろ！」

「そんなもの、とうにお前がしているだろう」

「お前自ら、潔白を証明しろと言っているんだ!」

思った通りに、秀吉の自分に対する疑惑が膨れていくのが、見て取れた。
その腕は、胸倉を掴みかかりたくて疼いているのだろうに。
それをしないのは、ハナの存在があるからか。

そういえば、自分から話を聞きたいと言っておきながら、ハナがやけに静かなことに気が付いた。
感情を削いだ光秀の目が、ちらりと、傍らのハナを捕える。

その顔が、光秀の心の臓を僅かに揺らした。

「光秀さん…今の、話…」

ハナの瞳が凍り付いていた。
蒼褪めて、唇を震わせていた。



それは、いつか、見た覚えがある。






　『俺は、一体何をした？』

　　　　『それは…言えません！』






そう言った時の、ハナの瞳の奥の色。

その言葉が、脳裏に過る。