第8章 ▼華ニハ蜜ヲ△　＊織田信長ルート＊

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この命を救っておきながら、褒美はいらんと逃げ出した。

盃の代わりをしろと命じれば、酒を飲み干す。

夜伽を命じれば、嫌だという。



それまでの女とは、何もかもが違っていた。



その反応が興味をそそり、気まぐれに城に置いてみれば。
じっとすることなく働きまわり、家臣らともいつの間にやら打ち解けて。
いずれも名立たる武将を相手に、いとも容易くその懐に入り込む。

見ていて飽きることがない。
それはいうなれば、珍妙な生き物を愛でるのに似ていた。



だからだろうか。



”かれし”なる言葉の意味を、貴様が口にした時には、驚いた。

ただ、驚いたとしか言いようがない。
それが、なんという感情なのかは知らないが。

ただ、その時の貴様の微笑みだけは鮮明に覚えている。
その笑みは、確かに誰かを想ったものであった。



お前の心が誰に向いているのか。
それを思うと、ひどく胸の内が乱された。



お前が一人の人間であるということ。



――女であると、いうことを…



今更ながらに、思い知る。



だから、ただ見届けてやるつもりだった。
お前が笑顔を向ける相手を見定めてやろうと。



手折られぬなら、根付かせるまで。



枯れぬように縛り付け、いつまでも、その姿を愛で続けていられるようにと。