第8章 ▼華ニハ蜜ヲ△　＊織田信長ルート＊

「…信長、様…」



白い羽織を軽く肩にかけ、信長は張り出しの欄干に背中で持たれかかり、こちらを見ていた。
茜を背に纏い、その顔に深い影を落としていた。

だから、その表情はわからない。

その声音はいつものように高慢なのに。
どこか…脆い。

触れれば崩れるような危うさを感じ、信長へと向けた怒りの言葉もハナの内に引っ込んでしまった。



二人の間に、茜色の雨風（あまかぜ）が吹き抜けていく。



無言の空間。
その間を貫くように、信長の声が先に響いた。

「…紅蜜華は応えなかったか」
「……っ！」

ハナの内に収まっていた怒りの念が、再びふつふつを湧き上がる。

「…そのことで、信長様に言いたいことが山ほどあります！」

しかし信長は、ハナの声など聞こえていないのか、ハナの顔をじっと見つめて独り言ちる。

「貴様が望むものは……なんだ」
「え…？」



のれんに腕押し、糠に釘、馬の耳に念仏、馬耳東風。



（あとは何だろう…あ、猫に小判）

思いつく限りのことわざが脳裏を勢い付けて流れていく。
再び、怒りの言葉が吹き飛んだ。
肩からすとんと力が抜けてへたり込む。



他人の言葉に流されるようなお方ではないけれど…



（今日の信長様は、さらにおかしい！）

「面白い女だ…が、こうも不可解では、手に余る…」
「…先ほどから、なんの話をしているんですか？」

斜陽がさらに山へと沈み、逆光となった信長の顔は濃い影に隠されていた。
信長は表情を読ませないまま、欄干からその身を静かに起こした。
そのまま、へたり込んだハナの元へと歩み寄る。

そして、ハナの目線に合わせて片膝をついた。



「…どう、したんですか？」



目線を同じくすることで、ようやくその表情を見ることができた。

その顔は、まるで迷子の子どものようだった。

鋭い紅玉の瞳は、今は光を無くし、眉間に皺をよせ険しい表情を見せるものの、やはりハナの目には迷子に見えた。





「貴様の望みを、俺に晒せ」