第7章 ▼華ニハ蜜ヲ△　＊明智光秀ルート＊

光秀の御殿へ運ばれると、すでに光秀が指示していたらしく、湯殿の準備が整っており。
玄関では幾人かの女中が、手ぬぐいやら着替えやらを手にハナを待ち構えていた。

「光秀さん…なんですか、この周到ぶり…」
「さぁ、何のことだ？」

光秀は涼しい顔で、ハナを降ろし、女中らに引き渡した。
女中たちは慣れた手つきで、濡れたハナの髪を拭き、替えに用意された小袖を広げ、光秀ら男衆からハナの身体を隠し、濡れた帯を解いていった。

「あぁぁあのっ自分でそれはできます…からっ」

しかし女中らは、慌てるハナの姿を楽しむようにクスクス笑いながら、見惚れるほどの手際で濡れた小袖を脱がし、替えをさっと羽織らせた。

「あの…お手数おかけしてすみません。ありがとうございます」
「何を言っている、それで終いにするつもりか？――湯殿へ連れていけ」

上がり框に腰掛け、下男に足を洗わせながら、光秀が女中らに命じる。

「光秀さんこそ、そうしてくださ――…って、あの！？」

そんな会話を聞いているのかいないのか。
女中らは問答無用で、ハナを湯殿へ押しやっていく。

「あのっ光秀さん！？この方々、なぜ先ほどからおしゃべりもせず…っ」
「そうはしゃいでくれるな。それに、俺もすぐに行く」
「――今、何か言いましたっ？」

しかし、ハナの問いかけに答えが戻ってくる前に、ハナは湯殿へと連れ去られていった。



その一番後ろを行く女中が、チラリと光秀を振り返り、自分の胸元をトントンと叩いて見せた。
光秀が、小さく頷きそれに応える。
女は、心得たとばかりに微笑み、湯殿へと歩いて行った。