第8章 つかの間の休息

 「、ちょっといいか」

 眠たい午後の授業を1つ終えると同時に、轟くんに手招きをされる。ここでは話しづらいことなのか、教室を出ていく轟くんを追う。教室から少し離れたところで立ち止まる。

 『どうしたの？』
 「……前に言ってたお礼、考えた」
 『お、なんでも言って！一日パシリとか、宿題やるとか』
 「そんなん頼まねえよ」

 ふっと表情を柔らかくした轟くん。一体どんなお礼を要求するんだろう。少し間が空いて、目をそらした轟くんがゆっくり口を開いた。

 「………名前で呼んでくれ」
 『え？』

 思っていたのとあまりにもかけ離れていて、思わず聞き直してしまった。

 「下の名前。俺もって呼ぶから」
 『あ、うん。えっと……しょ、焦凍くん』
 「……まあ、今はそれでいいか」

 なんだか、今までと違う呼び方だと変な感じがする。試しに名前で呼んでみるけど、想像していたより緊張するというか、恥ずかしいというか。そんな私をからかうように、とどろ…焦凍くんは少し笑って大きな手を私の頭の上にポンと置いた。

 『…というか、それだけでいいの？』
 「充分だ」
 『うーん。でもなんか私が物足りないというか…』
 「なんだそれ」
 『他にはない？特別に願い事を２つまで叶えてやろう』

 ふざけた口調でピースサインをする。轟くんはまた少し笑って、そうだな、と顎に手を添えて願い事を考える。

 「……って毎日弁当だよな？」
 『うん。たまにサボっちゃうけど』
 「自分で作ってんのか？」
 『ほとんど前日の残りだけどね』
 「そうか。なら、１回俺にも作ってきてくれ」
 『全然いいけど、私のお弁当なんかでいいの？』
 「ああ」
 『私のお弁当でいいなら…わかった』

 時計を見るともうすぐ次の授業が始まる時刻だった。お弁当を作ってくる約束をして、教室まで一緒に戻る。

 『轟くん好きな食べ物は何？』
 「……そば」
 『そばはちょっとお弁当には難しいね』
 「そうだな…てか名前で呼べよ」
 『えっ、あれ！？名前で呼んでたつもりが…』
 「早く呼び慣れろよ」
 『が、頑張ります』

 そんなことを話していると、チャイムが鳴ってしまった。と…焦凍くんと私は廊下を小走りして、滑り込むように教室へ入る。先生はまだ来ていなかった。