第11章 トライアル

 「そうやってすぐ突っかからない！」
 「うっ…」
 「『………』」

 首根っこを力強く掴む女の子は、ごめんな～と言いながら苦笑いをした。その様子からして、今のようなやりとりは日女茶飯事なのだろう。

 「また物間…ってこいつの名前なんだけど、変なことしたらあたしに言ってね。あたしは拳藤一佳」
 『私は──』
 「知ってるよ！体育祭すごい活躍してたもん。ちゃんと轟焦凍くん、だよね。よろしく！」
 「ああ」
 『一佳ちゃん、よろしく！』
 「よろしく！じゃ、お邪魔しました」

 ズルズルと物間くんを引き摺りながら一佳ちゃんは去っていった。2人で顔を見合わせながら苦笑いを浮かべる。

 『…じゃあ食べようか』
 「そうだな」

 ようやく落ち着いてお弁当にあり付ける。焦凍くんはそばが好きって言ってたけど、お弁当には無理なので、とりあえず唐揚げとか卵焼きとか、定番なおかずが所狭しとお弁当箱に敷き詰められている。大きめのお弁当にしたけど、焦凍くん足りるだろうか。逆に張り切ってんのかって思われてるかも。

 「いただきます」
 『っう、ん！！』

 平常心を保ちながら、と思いつつと声は完全に裏返ってしまった。パパ以外の異性の人にお弁当を作ったことなんてなかったので、どんな感想が返ってくるのかドキドキだ。もしかしたら感想すら貰えないかもしれないけど。
 唐揚げを数回かんで飲み込んだ焦凍くん。普通の動作なのにこうも美しいなんてさすがイケメンは違うなあ。無意識にじぃっと見ていると、焦凍くんの箸を持つ手が止まった。

 「すげぇ見られてるな」
 『えっ！？あ、ごめん…なんかドキドキしちゃって！』
 「………」

 私の言葉にポカンとする焦凍くん。お弁当の感想言ってくれるかドキドキしたなんて、さすがに気持ち悪いか。あわよくば美味しいとか言ってもらえたらって思ったけど、ちょっとおこがましがったかな。

 『あ～ごめんね！なんか変な事言っちゃ、て…』

 再び焦凍くんを見ると、箸を持ったまま口元を隠していた。まさか、お口に合わなかったのだろうか。というより心做しか顔が赤い気がする。気分が悪くなるほどの味だったのかな。

 『しょ、焦凍くん！ごめん！口に合わなかった？顔も赤いし、無理して食べなく──』
 「俺も」
 『え？』