第7章 煽情

ぽつりぽつりと、長い髪から落ちた水滴が絨毯の色を濃くしていく。
シャワーを浴び終えた私は、窓際の椅子に腰掛け、外をぼんやりと眺めていた。
夕暮れが倒壊した建物を橙に染め上げ、頂上戦争の負の遺産を美しく、シニカルに彩っている。


目を覚ますとドフラミンゴの姿はなく、私は大きなベッドに一人横たわっていた。
いつの間にか意識を失っていたようで、怠さと痛みが残る身体を起こしたところだ。
ほんの数時間だけ眠っていたらしい。

コーヒーでもいれようかと立ち上がった時、コツコツとノックをする音が聞こえた。

扉を開くと書類を手にしたスモーカーが立っていて、バスローブを１枚羽織っただけの私に焦りを見せる。
目を逸らし、服ぐらい着たらどうだとため息を付きながら言ったところで、何かに気付いたように再び私を見た。

「おい、その痕は…」

どうした、と言いかけてはっとすると、急いでバスローブを肩の辺りまで脱がせた。
先ほど浴室で同じものを見た私には、スモーカーがなぜそんなことをしたのか分かっている。

身体中に刻まれた赤い点と鬱血した痣が、つい数時間前に何をされたのか物語る。
首や腕には糸が巻きついたような痕も残っていて、それが誰の仕業かよくわかるようになっていた。

「まさか…」

スモーカーの険しい顔が、怒りと戸惑いの色で一層険しくなる。
私は淡々と答えた。

「お前の想像通りだ」

聞くや否や、咄嗟に飛び出そうとするスモーカーの腕を掴み、私は引き止める。

「行ってどうするつもりだ」

大した怪我はしていない、と言うと、スモーカーは私の肩を掴み怒鳴った。

「そうじゃねェ！お前は…こんなことされて何とも思わねェのか…！」

手にしていた資料が、ばさばさと音を立てて床に落ちた。

「確かに気分は良くないが、それだけの話だ。今の私に抵抗できる力はないから、仕方ない」
「仕方がない、だと…」

スモーカーに気を使ったわけではなく、本当にそう思っていた。