第4章 ザップと私

　深夜を過ぎたヘルサレムズ・ロット。
　女が――いや男でも一人で歩くにはリスクのありすぎる時間だ。
　でも私はそこを歩いていた。

　家に帰らなきゃいけない。
　かといってタクシーを呼ぶ金もないので。

　ヤバい……マジでヤバい……。

　時間帯もそうだが、身体もヤバい。
　足下がふらつく。平衡感覚がない。ホント、倒れそう。

　するとすぐさま、犯罪者どもが寄ってくる。

「姉ちゃん、どうした？　飲み過ぎたかあ？」
　違ぇよ、ヤンキーども。貴様らと違って私は過労だ。
「俺らと遊ばない？　天国に連れてってあげるからさあ」
　うるせえわ、クソチ○コども。
　どんなに頑張ったって、あのクズには足下にも及ばねえわ。

　だが馴れ馴れしく肩に手を回され、路地裏に連れて行かれそうになる。
　面倒くさいなあ、と思いながら懐のスタンガンに手を伸ばそうとすると、

「おまえら、そいつに何か用か？」

　怒気のこもった低い声。

　誰かが私をヤンキー共から引き離し、腕の中に抱き寄せる。

『ひっ……！』

　その眼光と殺気に、ヤンキー共は瞬時に怖じ気づく。

　――と、そこでそのまま逃がせばカッコいいんだけど。

「で？　こいつに手ぇ出しといて、タダで済むと思ってんのか？！　ああ！？」

「すすすすすみませんでしたー！！」
「ああああの、こ、これ、少ないですが！！」
　ヤンキー共が慌てて財布を出すが、

「あん！？　ホントにこれだけかあ！？
　てめぇら、ここで裸にひんむいてもいいんだぜ！？
　おら、持ってる物全部出しやがれ！！」

『ははははいーっ！！』

　……助けた側の方が、よほどタチの悪いチンピラである。

　私はためいきをつき、楽しそうにカツアゲするザップにもたれた。

　…………

「いやあ、いい金になったぜ。通りがかって得したなあ」
　ゼーロ札を数えながら、クズはほくほく顔である。

「そら良かったですね。じゃ、とっとと消えて下さい。
　今日という今日は、ホントにセックス出来ないし」

　私の疲労は限界値だ。
　家の玄関で倒れたら、そのまま朝まで寝てしまいそうだ。

「…………おまえ、最近どうしたんだ？　前より帰りが遅いじゃねえか。
　俺が見に来れるときはいいけど、いつもは無理だ。そのうちホントに襲われるぞ？」

　ザップは金をしまい、ポツリと言う。