第8章 想いと思い

「おーい依田！」

終綴が周囲を警戒しながら歩いていると、後ろからクラスメイトの声がした。

「あ、切島も帰る？」

振り返って笑うと、切島はおう！と頷いた。
隣に並び、ゆっくりと駅まで歩く。

──困った…

終綴は、雄英の最寄り駅を使わない。
そもそも電車自体使わないのだが、どうするか。

「依田って家から学校までどんくらいかかるの？」

──……………。

少し考えてから、終綴はにっこりと笑った。

「3時間ぐらいかな！」

結構遠いな、と切島は驚いている。

「じゃあ実家暮らし？」
「んーん、1人暮らし！
…それにしてもさ、切島の個性、羨ましいよ～！」

──これ以上は踏み込まないでほしい。

そう思い話題転換を試みると、切島は照れたように笑った。

「そう言ってもらえるのは嬉しいけどよ…
強くも何でもねぇぞ？」
「私、防衛戦になるとめっぽう弱いからさぁ…
すごいと思う！！！」

これは本心だった。

──それに、あいつの個性と合わせればほぼ最強。

稀に使う、家族の個性。
それと合わせれば、勝てない勝負は少ないだろう。
最強の盾は、矛にもなりうる。

──いい個性だよね、欲しいなぁ…

欲望が覗く。
しかし、すぐに我に返った。

──いけない、…だめだめ。

「…っなあ、依田」

本心を隠しながらにこにこ笑っていると、切島はいつの間にか真剣な面持ちになっている。

どうしたのだろう。
何か相談事でもあるのだろうか。
だから追いかけて来たのだろうか？

──なら、私には話さないほうがいいと思うけどなぁ。

他人事のように内心で呟くが、続く言葉は、完全に予想を超えていた。

「今度…日曜とか、どっか2人で行かねえ？」

──え、あー……
──何、そういうこと？

ようやく察する終綴。

──私、彼氏いるんだけどなぁ。

そうは思うも、しかしこれはチャンスかもと思い直す。

何についてのチャンスなのか。

それは終綴のみぞ知ることだ。