第6章 初対面にて爪を立てろ

チンピラたちを軽くいなしながら、死柄木の様子を窺う。

──…ってか、本当にこれ、キリがないな…！！

こめかみを汗が伝う。

背後ではまだ黒い巨体(の、肉塊)が倒れ伏しているが、あれがいつ復活するか判らないのだ。
早いうちに、広場の雑魚は片しておきたい。

──ショック吸収と超再生は一応貰ったから、あの怪力さえどうにかすれはいけるんだけど…って、勝率が1番高いのは私か。

──でも、この雑魚たちと同時に来られるのは困るな…

一瞬、殺すことを考える終綴。

しかし、

──だめだ、余計な殺しは恨みを買う。

侵入者と会敵している時点で恨みも何もないのだが、そんなことを考える。

死柄木は、余裕そうな終綴の表情に苛立つばかり。

ヒステリックを思わせるようにボリボリと首のあたりを掻いた後、殺す…！と唸った。

今のこの時点で、どちらが優勢なのかは判りきっているというのに。

さてどうする、と終綴は攻撃から逃れながら思考を巡らせる。

そして、ちらっと視界に入るクラスメイトたちがいた。
逃げようと隙を伺っているのかと思いきや、こちらの戦闘をしっかりと見つめている。
峰田は恐れ慄いているようだが、蛙吹と緑谷は何故逃げないのか。
人質に取られたら足でまといでしかないのに。

見ると、リーダー格の青年もそちらを見ている。

──何故止まってる！？
──逃げろよ！！

彼らを守らねばと終綴はさり気なく緑谷たちの前に立ち塞がる。
倒れている相澤が、ちらりと視界の端に映った。

「オールマイトを殺すためには、私にも勝たなくちゃね？」

青年を挑発し煽る。
案の定それは効いたようで、彼の視線は緑谷たちから外れた。

「ムカつくなぁ…ムカつくよお前……殺す…殺してやる………！！！」

よくも脳無を！
と叫び、こちらに向かって走ってきた。

──単純で助かった。

バレないように、終綴はこっそりと安堵の息を吐いた。

背中越しに、このまま逃げろと緑谷たちにジェスチャーする。
しかし、これが良くなかった。
意識を青年から離したその一瞬。

青年は一瞬で終綴に駆け寄り、顔を掴もうとして─────

──あれ、やばいな、わたし、死ぬ？