第21章 暗い場所で輝く

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「蛙吹さんと麗日さんは同じ事務所でリューキュウのところだよね！」
「ねじれ先輩と一緒だっけ」
「切島もインターン行ってるよね」

そんな折、ピロンと終綴のスマホがメッセージの受信を告げた。
ちょっとごめんねとポケットから取り出し、内容を確認する。

『相澤:放課後仮眠室に来てくれ。聞きたいことがある』

​───聞きたいことって、何だろう。

爆豪と揉めた(？)ことなら謹慎中にでも聞いてくるはずだし、改めてその話をするとは思えない。
ほかの何かだろう。
ただ、職員室でなく仮眠室ということだから、人目を気にしているということ。第三者には聞かれたくない話だと思っていいだろう。

「おっけー！待っててね、授業終わったらすぐ行くから！」

カラフルに絵文字をつけ、送信するとすぐに既読がついた。
返信はこない。了解、の意味だろう。

そういえば、この兄はいつから素っ気なくなったのだろう。昔一緒に暮らしていた頃は、優しかったような気がする。
歳が離れていたせいで一緒の時間が多かったわけではないけれど、何となく、そんな気がしていた。

兄はヒーローだ。
自分の身を挺して生徒たちを守ろうとする姿はUSJでも合宿でも見たけれど、なら、彼にとって「1番」「優先するべきこと、もの」は何なのだろう。ふと、思うことがあるのだ。
そう思った時に浮かぶ答えは、やはり「生徒」なのではないかと終綴は思う。

​───なら、家族を守ろうとする私とよく似ている。

自分以外の人間を1番に考えるところが、特に。

​───そう、私たちはよく似ている。
​───本気で守りたいもののためなら、手段なんか選ばない。

​───それなら…私と、相澤消太が一緒に……あの家を、出ていたら？ずっと一緒にいたとしたら、私たちはどうなっていただろう？

自分にとっての「大切なもの」は、それでも変わらないのだろうか。
分からないのだ。
今までなら何とも思わなかったはずの仲間たち以外からの目に、信頼に、胸が痛むことが増えた。

敵連合であるはずの彼も、なぜ自分に好意的なのかわからない。
自分の正体を知っているなら、尚更。

自分の正体を知れば、皆爆豪のようになるのではないだろうか。

​───雄英になんて、入らなければ良かったのかな。

​───帰りたい…家族に、会いたい。