第18章 その瞳は何を映す

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「フクロウとは会えたのか」

煙草を吸う、初老の男が笑った。
喋るのに合わせて、煙がゆらゆらと揺れている。

何故か拳銃で火をつけていたが、ライター代わりなのだろうか。それともライターが拳銃型なのか。
物騒なものを身につけている割に、彼の操作するスマホのカバーは兎耳のついた物だ。
意味がわからない。

「おかげでな」

答えたのは黒髪の青年。
男の妙な所持物には何も突っ込まない。
理解があるのか、単に興味が無いのかはわからないが。
灰がスマホに落ちても知らねぇぞと小さく呟いている。
………興味が無いわけではないらしい。

そんな青年は、焼け焦げたような皮膚を繋ぎ合わせた姿をしているのが特徴的だ。
敵連合に入った甲斐があったよと零した。

「はは。…で、どうだった？誘ったんだろう」
「断られた。敵意剥き出しだったよ
想像はしていたが、本人から言われるとショックがでかい」

そうだろうなと男は頷く。
青年はというと言葉と裏腹に、薄く笑みを浮かべている。
本当にショックなのだろうか。

「ま、正直なところ、彼女がこっちに入ったとしても…あれだな、俺たちのリーダーはキレるだろうよ
アンタもそう思うだろ？黒霧さん」

青年の後ろに呼びかけた。
振り返るとそこにいたのは、バーテンのような服装をした黒い靄だった。

居たのかよ、と青年は悪態を吐く。
気付いていなかったようだ。
その靄は、闇と同化していて、目を凝らさなければその姿は確認できない。

「話が読めないのですが、フクロウとは…？」

黒霧と呼ばれた男は、そのフクロウなる者を知らないらしい。
煙を吐きながら、男は青年を見た。
どうやら自分が答えるしかないらしいと悟った青年は、渋々口を開く。



「死穢八斎會のフクロウ…あんたも知ってるだろ」