第16章 削がれた爪

死柄木に返事をする代わりに、質問を投げて寄越した。

「依田終綴を…お前らがそんなに気にしてんのは何でだ？」

ツギハギ男を睨みつける。
しかし、当の本人は爆豪と視線を合わそうとすらしない。

「ワケありかよ」

懲りずに他のメンバーへと問いかける。
しかし、誰も答えない​────と、思いきや。

「あらやだっ」

ぶりっ子のようなポーズで、サングラスの男が気持ち悪い声を上げた。
キメェなこのオカマ、と思ったのは内緒である。

「水臭いわよ〜！
さっさと言えばいいのにっ！勿体ぶらずに！！」
「……？」

​───勿体ぶらずに？何をだ？

男の言葉の意味がわからず、敵のアジトであることを忘れてポカンとしてしまう。
何も言わない爆豪に、男は追い討ちをかけた。

「彼女のこと、好きなんでしょう？
素直になれないのよねっ！」

きゃっ、などと言っているが、鏡をよく見ろ。
お前は男だ。
続けて「青春ね…学生時代を思い出すわ」。
たらこ唇を爆破してやりたい気持ちで一杯である。

男の言葉は仲間たちにとっても唐突すぎたようで、信死柄木含め敵連合の面々は目を見開いたまま固まった。

しかし、やはりその中にも異端児が1人。
きゃあ、と今度は可愛らしい声が上がった。

「爆豪くん、終綴ちゃんのこと、好きだったんですか！？」

きゃぴきゃぴしているのは、セーラー服を着た同世代らしい女の子。
爆豪に似た髪色をしていた。

「……ンでそうなんだよ……」

これが初めての会話のはずなのに、既にゲンナリする。
こんな奴らを纏めているのかと思うと、爆豪は少しだけ死柄木に同情してしまう。
敵にも事情はあるのだろう。

「私、終綴ちゃんとお友だちなんです！協力してあげます！」

恋バナしたい！
と、女子高生はカウンターに肘をついている。

​───お友だち…だと……？
​───つーことはやっぱり…